USA - Escursioni nel Grand Canyon e parchi del Sud-Ovest

Arrivo a Las Vegas. Trasferimento in autonomia dall’aeroporto; navetta gratuita dell’hotel.

Mardi Gras Hotel (2 stelle) o simili, 1 notte.

Ore 8: il capogruppo vi incontrerà in hotel per una riunione introduttiva. Partiremo in direzione del vicino Utah, dove ci cimenteremo nelle prime camminate nello Snow Creek Canyon. Qui i sentieri passano su dune di sabbia pietrificata e vicino a tunnel di lava e a curiose formazioni geologiche.

Ramada, 3 stelle, o simili, 2 notti.

Tempo di percorrenza: 190 km, 2 ore
Dai tunnel di lava a Moqui Marbles: 5 km, 2-3 ore, dislivello: +/-150 m

Avremo una giornata intera per scoprire le meraviglie del Parco Nazionale di Zion. Qui un piccolo ruscello del deserto, il Virgin River, ha scavato un canyon di 800 m tra le rocce di arenaria rossa. Si possono fare qui alcune delle escursioni più caratteristiche della parte occidentale degli Stati Uniti, come la famosa Angel’s (è necessario un permesso speciale).

Tempo di percorrenza: 120 km, 50 + 50 min
Emerald Pools 2-3 ore, circa 5 km +/- 200m
Angel’s Landing: 4-5 ore, 8 km, dislivello: +/- 450 m

Raggiungeremo presto il Parco Nazionale del Bryce Canyon attraverso strade di montagna tortuose. Tra tutti i parchi, quello del Bryce Canyon è da molti considerato il più bello. Forze tettoniche hanno sollevato l'alveo di un antico lago, esponendo agli agenti atmosferici il deposito di tenera arenaria. Il gelo e il vento hanno portato avanti l'erosione cesellando la roccia e creando degli effetti spettacolari. Cammineremo in un gigantesco anfiteatro con colonne di pietra rosso scuro, rosa, viola. I colori dell'autunno contrastano magicamente con le rocce rosse, mentre in primavera si rimane incantati dallo splendore dei fiori selvatici. 

Bryce View Lodge (2-3 stelle) o simili, 1 notte.

Tempo di percorrenza: 220 km, 2 ore
Queens Garden e Navajo Loop: 3 ore, circa 5 km, dislivello: +/-200 m
Passeggiate sul bordo - da Bryce Point a Sunset: 4 km

Continuando a percorrere l'incredibile Highway 12, passiamo davanti alla Boulder Mountain. I panorami mozzafiato che si possono ammirare dalla Highway 12 sono tra i più suggestivi dell'Occidente. Nel pomeriggio esploriamo i sentieri remoti di Capitol Reef, come il Cassidy Arch Grand Wash.

Red Sands Hotel and Spa Torrey (3 stelle), o similare, 1 notte.

Tempo di percorrenza: 240 km, 2,5 ore
Cassidy Arch: 3 ore, circa 5 km, dislivello: +/- 200 m
Fessura del Grand Wash: 1,5 ore, 5 km -100m

Nel Goblin Valley State Park rimarremo incantati dalle formazioni rocciose che creano un labirinto di rocce a struttura fungiforme. Partiremo quindi per una camminata circolare mozzafiato in un remoto slot canyon di San Rafael Reef. Qui è necessario infilarsi nelle strette gole – questa escursione non è possibile nelle giornate di pioggia per il pericolo di piene improvvise. Il nostro hotel è nella tranquilla cittadina di Green River.

America Best Value Inn (3 stelle) o simili, 1 notte.

Tempo di percorrenza: 220 km, 2-3 ore
San Rafael Reef Canyon: 5 ore, appr. 13 km, dislivello: +/-200 m

Il Parco Nazionale degli Arches è famoso tra gli escursionisti: vi troviamo un labirinto di contorti pinnacoli di arenaria rosso scuro erosi in più di 2000 archi. I sentieri conducono attraverso queste splendide formazioni rocciose e offrono innumerevoli scorci per fotografie. Cominceremo con una passeggiata sul Primitive Trail fino al Double O Arch, poi ci dirigeremo su rocce sdrucciolevoli al Delicate Arch, spesso incorniciato dalle La Sal Mountains innevate. Il nostro hotel si trova nella cittadina di Monticello.

Inn of the Canyons (3 stelle) o simili, 2 notti..

Tempo di percorrenza: 160 km, 2 ore
Double O Arch: 2-3 ore, 7 km, dislivello: +/-140 m
Delicate Arch: 2,5 ore, appr. 4,8 km, dislivello: +/-184 m

Il Parco Nazionale di Canyonlands è un parco immenso composto da 3 zone distinte. Il Needles District è poco visitato ma stupendo per le escursioni. I sentieri portano a guglie di roccia, attraverso fenditure e talvolta su scale a pioli e roccia sdrucciolevole costeggiando torri, pareti e archi di arenaria rosso scuro.

Tempo di percorrenza: 160 km, 1,5 ore
Squaw Loop: 5-6 ore, appr.  13 km, dislivello: +/-200 m

Continuiamo il nostro viaggio dirigendoci a sud verso il Grand Canyon. Raggiungeremo presto la Monument Valley. Qui la tribù locale offre giri in jeep guidati, permettendo di conoscere da vicino il mondo delle popolazioni nomadi che abitano questa zona (non incluso, $75 circa). Ci dirigeremo poi a Chinle, un piccolo insediamento Navajo nel Canyon de Chelly National Monument. Qui alloggeremo nello storico emporio del 1896, fatto di mattoni d’argilla.

Thunderbird Lodge (2-3 stelle) o simili, 2 notti.

Tempo di percorrenza: 350 km, 4 ore

Il Canyon de Chelly è un luogo veramente speciale. Il canyon è abitato da oltre 4.000 anni e gli Anasazi, o “gli Antichi”, che hanno vissuto qui tra il 350 e il 1300 d.C. hanno dato vita a una fiorente comunità di agricoltori e hanno costruito i loro insediamenti nei dirupi dei canyon per proteggersi dai nemici. I Navajo sono giunti in questa zona verso il 1400 e hanno eletto la “Spider Rock” il luogo più sacro secondo la loro religione. I Navajo prosperarono nella vallata fino all’arrivo degli europei. Dopo lunghi combattimenti, nel 1864 Kit Carson accettò la più grande resa degli Indiani d’America nella storia degli Stati Uniti, quando 8.000 Navajo si arresero. Dopo essere stati imprigionati a Fort Sumner, i Navajo poterono fare ritorno al loro amato canyon sacro per ricostruire fattorie e stile di vita. Attualmente i Navajo sono ancora dediti all’agricoltura e i loro insediamenti sono raggiungibili solo in 4x4 o a piedi. Le camminate nel canyon sono possibili solo con guida Navajo, a salvaguardia della natura e della cultura della popolazione. Nel nostro tour scenderemo nel canyon attraverso il Bare Rock Trail, costeggiando fattorie, arte rupestre che risale a 1000 anni fa e abitazioni nei dirupi che risalgono a 800 anni fa. In questo luogo si percepiscono la magia e il silenzio dei canyon; alcuni sentieri guadano ruscelli, pertanto sono necessari sandali impermeabili.

Twin-Bare Rock Trail: 5-6 ore, appr. 17 km, dislivello: +/-300 m

La nostra prossima destinazione ci attende: Page sul lago Powell. La regione è famosa per il più noto e scenografico slot canyon Antelope. In attesa di disponibilità, è possibile fare un'escursione nel Lower Canyon tramite scale a pioli e ammirare le pareti splendidamente scolpite. I nativi americani Navajo locali chiedono circa 100 dollari a persona. C'è tempo per camminare fino a Horseshoe Bend per ammirare panorami pittoreschi. Poi si attraversa il Deserto Dipinto per raggiungere il Grand Canyon.

Red Feather Lodge (3 stelle) o similare, 2 notti

Tempo di percorrenza: 350 km, 4 ore

Avremo una giornata intera da passare in questo luogo meraviglioso. Il Grand Canyon è riconosciuto Patrimonio dell’Umanità dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO), e benché moltissimi turisti visitino la zona, se ne incontrano ben pochi sui sentieri. A seconda delle preferenze, potrete addentrarvi nel canyon fino a Plateau Point, oppure camminare lungo il bordo occidentale (West Rim), da cui si godono viste spettacolari. Ci sarà tempo per ammirare un tramonto indimenticabile lungo i bordi del canyon. Le camminate nel Grand Canyon vanno fatte in autonomia, come da regolamento del parco.

Kaibab Ridge: 3-4 ore, appr. 5 km, dislivello: +/-300 m
Plateau Point: 8-12 ore, appr. 20 km, dislivello: +/-1150 m
Camminata lungo il bordo: fino a 4 ore, fino a 13 km, dislivello: +/-50 m

La mattina avrete la possibilità di fare un volo in elicottero sopra il Grand Canyon (facoltativo, a partire da $225). Ci dirigeremo poi verso Las Vegas sulla Route 66. A Seligman si potrà fare incetta degli ultimi ricordi della Route 66. Il nostro viaggio si conclude con una notte nella città che non dorme mai, Las Vegas.

Hotel Mardi Grass 2-3 stelle, o simili, 1 notte.

Tempo di percorrenza: 400 km, 4-5 ore

Il nostro tour termina a Las Vegas. L’hotel offre servizio di navetta gratuito per l’aeroporto.